Varillaje de dirección

Qué es

El varillaje de dirección es el conjunto de barras, brazos y articulaciones que transmite el movimiento de la dirección desde la caja de dirección hasta las ruedas delanteras y hace que ambas giren a la vez. Existen tres configuraciones principales: de cremallera, en la que las barras de dirección se unen directamente a la cremallera; de paralelogramo, en la que una caja de dirección de bolas recirculantes acciona un brazo pitman, una barra central, un brazo auxiliar y las barras de dirección; y de barra de arrastre sobre eje delantero rígido, en la que el brazo pitman mueve una barra de acoplamiento y una barra de dirección une las dos ruedas. Cada articulación del varillaje es un punto de desgaste, y su holgura se percibe como una dirección floja o que no mantiene la trayectoria.

Cómo funciona

Varillaje de dirección de cremallera

La columna de dirección hace girar un piñón que desplaza lateralmente una cremallera dentada. En cada extremo de la cremallera se enrosca una rótula axial (barra de dirección interior) y una rótula de dirección la une a la mangueta. Con pocas articulaciones y poca fricción, es la configuración de la mayoría de los turismos actuales.

Varillaje de paralelogramo

Una caja de dirección de bolas recirculantes mueve el brazo pitman, que desplaza una barra central sostenida, en el lado opuesto, por un brazo auxiliar. A cada lado, una barra de dirección va desde la barra central hasta la mangueta. Los puntos de giro forman un paralelogramo, de modo que ambas ruedas giran a la vez en cualquier posición de la suspensión. Se utiliza en muchas pickups, SUV y furgonetas de carrocería sobre bastidor con suspensión delantera independiente.

Barra de arrastre sobre eje rígido

En un eje delantero rígido, el brazo pitman empuja una barra de acoplamiento hasta el brazo de dirección de una mangueta, y una barra de dirección que cruza el eje une ambas manguetas. En los camiones pesados la barra de acoplamiento suele ir en sentido longitudinal; en muchos 4x4 va en sentido transversal (dirección transversal). Algunas configuraciones añaden una palanca acodada para cambiar la dirección del movimiento.

Construcción

Todas las configuraciones emplean los mismos elementos: una caja de dirección (cremallera o caja), barras rígidas (barras de dirección, barra central, barra de acoplamiento), brazos que actúan como palancas (brazo pitman, brazo auxiliar y los brazos de dirección de las manguetas) y una rótula o un buje en cada punto de giro. Las barras de dirección llevan un ajuste roscado para regular la convergencia durante la alineación. Los ángulos de los brazos de dirección (geometría Ackermann) hacen que la rueda interior gire más que la exterior en una curva.

Síntomas de fallo habituales

Holgura en el volante

El volante se mueve antes de que respondan los neumáticos. Las causas habituales son rótulas desgastadas en las rótulas de dirección, las rótulas axiales, la barra central, la barra de acoplamiento o el brazo auxiliar.

El vehículo no mantiene la trayectoria en recta

Hacen falta pequeñas correcciones constantes, porque las articulaciones con holgura dejan que la convergencia varíe durante la marcha.

Desgaste irregular de los neumáticos

Desgaste en forma de plumas o en el borde interior o exterior, causado por una convergencia que cambia bajo carga.

Golpeteo o ruido seco sobre baches

Una articulación floja o un pivote desgastado del brazo auxiliar o de la palanca acodada golpetea cuando se invierte la carga sobre el varillaje.

Volante descentrado

Tras un golpe contra un bordillo o un bache, una barra o un brazo doblado altera la geometría y el volante deja de quedar recto.

Preguntas frecuentes